伦敦和纽约之间有3459英里，还有5个小时的时差。当我住在英国的时候，我经历了一段异地恋，每天早上的第一件事和晚上的最后一件事都是最痛苦的。我们会通过Skype和电子邮件发送到大西洋对岸，但最重要的是，我们会发短信。在一个特别糟糕的日子里，当我比以往任何时候都更能感受到那些里程时，让一切变得更好的文本根本不包含文字。
即使是现在，看着这两个字，我的脸颊也会像笑了很长时间后一样感到痒痒的疼痛。跳舞的小女人和跑步的小男人说，我想你了。,我来了,坚持下去..，以及其他十几件事情。这些表情符号很傻，它们让我不再傻。一切都会好的。
这不是什么新奇的想法，但现在每个人都在用图像说话。我们通过发布在网上的照片讲述自己的故事。我们用恶搞时事的表情包来表示我们在关注。是的，我们会向所爱的人发送一串表情符号来感觉更亲密。为了弄清楚基于图像的交流是如何改变我们彼此之间的关系的，我采访了四位艺术和语言领域的专家:纽约艺术家安德鲁·郭而且Kari奥特曼他们在多个媒体工作，分别对Instagram和Tumblr平台感兴趣;Daniel van der Velden，荷兰设计机构的联合创始人Metahaven还有一本关于模因力量的书的作者，笑话能让政府下台吗?；蒙特利尔语言学家和作家格雷琴麦克洛克．
“表情包、表情符号，甚至Snapchat都能增加手势、肢体语言和语气的感觉。”格雷琴麦克洛克
根据麦卡洛克的说法，随着社交生活迁移到网上，视觉交流形式变得越来越有吸引力，因为它们复制了我们已经失去的一些物理体验。她告诉我:“表情包、表情包，甚至Snapchat都能增加手势、肢体语言和语气的感觉。”想想一天有多少次——一个小时?-你的手指找到你的手机，寻找刷新按钮，这个按钮会把朋友和家人的新照片传送到你的手掌。
白天，好消息邮件配上德雷克在俱乐部开酒瓶的动图。夜晚，无数的半裸自拍在网络空间中飞来飞去，这是诱惑目光的数字渲染。就像我们渴望身体上的情感一样，我们现在也沉迷于消费和制造图像。我们分享他们，我们喜欢他们，我们转发他们，但我们从来没有满足太久。根据Metahaven的van der Velden的说法，饲料总是需要喂养的，而且有足够的饲料来填充它。他在阿姆斯特丹接受Skype电话采访时告诉我:“我们的交流环境中充斥着大量令人难以置信的小碎片，它们让人上瘾，因为你很容易就能消化掉。”
“我们的交流环境中充斥着大量令人难以置信的小碎片，它们令人上瘾。”-Daniel van der Velden
诚然，我们对图像的依赖并不是什么新鲜事。第一个有记录的交流是一幅图像:人类只有大约2500年的文字历史，而最古老的洞穴绘画可以追溯到公元前35000年左右。“在大众识字之前，图像是你讲述历史故事和圣人生活故事的方式，”麦卡洛克说，他指的是有照明的手稿，中世纪的彩色玻璃窗，以及装饰早期个人信件的涂鸦。在过去的一个世纪里，计算机和手机技术使人们重新关注以图像为导向的交流，但麦卡洛克指出，首先是技术淘汰了图像:印刷机的诞生将图像从页面中挤出来。在世界上的其他地方，文字和图片从一开始就不是分开的。郭怡广说:“汉字基本上是基于它们的样子。”他除了在专业实践中创作大型抽象图表画外，还运营着一个备受追捧的Instagram账号@earlboykins，聚集了互联网上最愚蠢的照片，以突出活在当下的快乐。“‘水’看起来像水滴。“man”这个词看起来有点像一个有腿和胳膊的人。它经过数千年的变异，但它们都起源于象形文字。”
奥特曼说:“在某种程度上，图像是我们的母语。”他在tumblr上的作品探索了图像流通的趋势。“我们通过成像来观察和表达世界，我们也通过成像来思考。”虽然有些人可能会对表情符号“简化”我们的语言不屑一顾，但视觉交流形式可以为日常交流增添丰富和微妙的内容。郭怡广说:“我们正在为彼此交谈的方式添加另一种皱纹。”“我不认为孩子们会变成僵尸。如果我有个孩子，我会把智能手机扔到他或她手里。还记得他们认为电子游戏会创造出智力和情感发育不良的精英阶层吗?现在这些视频孩子都长大了，包括我自己，我觉得很正常。我看电影时会哭，我还能平衡我的支票簿。”
回到20世纪50年代，出版商和电影制片厂控制着流向公众的图像——例如，玛丽莲·梦露穿着迎风飘扬的白色连衣裙的标志性和看似偷拍的照片，实际上是由20世纪福克斯公司精心策划的宣传片七年之痒．然后，互联网的兴起和智能手机的发展颠覆了一切，有效地将图像制作——以及基于图像的通信——交到人们手中。如今，只要有手机摄像头和可爱的笑容，任何人都可以通过拍照成为明星。奥特曼说:“过去，拍摄一张照片需要付出一定的努力。“现在你不需要有大量的资源或人才来制作它们。”她指出，在谷歌图像时代，你甚至不需要相机:只需搜索和下载你想要的，然后自定义。
“我们在彼此交谈的方式上又增加了一条皱纹。”安德鲁郭
一张图片要想在今天的网络上存活下来并取得成功，就必须让尽可能多的眼睛和平台看到它——这是网络原生一代本能地知道的。青年文化总是围绕着图片聚集——从朋克到海朋克——但现在孩子们有了自己制作和分享图片的平台，小名人和微文化如雨后春笋般涌现。奥特曼笑着说:“人类的驱动力就是喜欢这种东西。“我们喜欢一直播撒我们的种子。”就像基因被设定了繁殖的程序一样，模因只有在病毒式传播并将自己植入集体意识中时才算模因。
不出所料，企业渴望利用这些新的草根交流形式。今年2月,Twitter宣布将收购Niche该公司是越来越多的社交媒体货币化公司之一，他们帮助Vine和Twitter上白手起家的明星通过与品牌结盟来赚大钱。但不仅仅是这位社交媒体明星的caché和社交粉丝在购买该品牌。当粉丝们喜欢这篇文章，分享它，甚至创建自己的版本时，他们的互动就会为未来如何向他们推销其他东西提供有价值的数据。就这样，自我表达变成了消费行为。
“人们可以更快地创造概念，并迅速传播。对我来说，这与阿拉伯之春有关。“kari奥特曼
这一切是否意味着基于图像的传播所承诺的民主化是一个谎言?不完全是:在人们的手中，这幅图像仍然具有激进的可能性，尤其是在它激励人们采取行动的能力方面。例如，埃里克·加纳(Eric Garner)和迈克尔·布朗(Michael Brown)不幸被杀后，警察暴行的图片在社交媒体平台上流传，激发了强大而直言不讳的网络社区，他们继续向美国政府施压。更重要的是，我们现在可以用图像创建、定制和交流的大量方式也在积极地为新的社区铺平道路。奥特曼说:“人们可以更快地形成概念，并迅速传播。”“对我来说，这与阿拉伯之春之类的事情有关。”2011年2月，路透社记者Khaled Abdullah在也门抗议活动中拍摄了一名男子戴着面包做的临时头盔的照片，这张照片在互联网上引起了轰动，并产生了大量的表情包，尽管可能是因为他们的幽默，但这些表情包引起了人们对抗议者困境的关注。
但接下来会发生什么?表情包真的能让政府倒台吗?Metahaven的van der Velden认为，“在某种程度上，你可以通过开玩笑来破坏一个系统的稳定。你会发现有些人也在开玩笑，政治越变成技术官僚管理的问题，就越容易受到笑话的影响。”在向世界迅速传播重要的全球事件时，表情包可以让人们倾听，让人们关心。这张图片不再仅仅属于艺术家、电影制片厂、出版商或公司——每个人都可以用它来进行任何他们喜欢的交流，无论是发送一个emoji拥抱，还是强调社会不公。当然，正如范德尔费尔登所指出的那样，“这一切并不是在没有任何实际行动的情况下就能发生的。”一张IRL抗议的图片引发了在线对话，引发了新的社区和集体行动，这样循环就完成了。现在我们真的开始谈了。
