埃斯特尔的“美国男孩”已经在几乎所有人的烧烤轮换中占据了一席之地，现在接下来的单曲来自发光也在酝酿。并不是说我们告诉过你，但在跳跃之后，阅读T·科尔·雷切尔在我们当前的夏季音乐杂志上关于夏季女孩的专题(不接受任何替代品)。
故事T.科尔瑞秋
摄影多萝西在香港
我第一次见到埃斯特尔的时候，她看起来像个超级英雄。4月底，在纽约拍摄视频时，我尴尬地站在她的化妆间外，等着有人告诉我该去哪里。尽管我实际上看不清门口挤满了一群又笑又鼓掌的造型师、助理、经理和公关人员，但很明显，这个小房间是某个大型制作的中心。从门后的某个地方，我听到一个明显带着英国口音的声音问道:“你确定吗?你确定会一直开着吗?我可不想让它们射出来!”几分钟后，人群散开，埃斯特尔出现了——她笑得很开心，腿很长，眼睛大得不可思议，嘴唇闪闪发光，我敢肯定，她穿着一件斗篷。“他们准备好了吗?”她问道，在别人回答之前，她快步穿过走廊，来到灯光完美的摄影棚。
两天后她就会倒下发光这是她在美国的首秀。这张唱片于去年3月在英国发行，已经在国外发行了几首大热单曲:由坎耶·韦斯特(Kanye West)主演的高居榜首的《美国男孩》(American Boy)，这是一首对浪漫旅游的轻松颂歌，讲述了一个来自伦敦小镇的女孩探索美国男人的秘密;还有遗嘱。am制作的《Wait A Minute (Just A Touch)》，它结合了吉特巴格的节拍和勾人的声音，听起来就像是从一张失传已久的迪斯科专辑中飘出来的，落在这首R&B的吸引人的歌曲中间。这两首歌在美国都引起了不小的轰动。鉴于最近美国人对艾米·怀恩豪斯、达菲和阿黛尔等英国流行和灵魂歌手的迷恋，现在似乎正是埃斯特尔这样的艺术家的时候了——她是一位魅力十足的说唱歌手，融合了经典摩城、雷鬼和老派嘻哈音乐。她的声音充满深情，在大多数情况下都低调低调，这与她在街区形象中的女孩很像。她可能不是那种在每段副歌上都疯狂地唱的劲爆歌手，但她性感、有口音的风格在所有地方都毫不费力地转换发光从divfied soul到I ' m gonna -to-tell-you-what -up的说唱歌手，通常是在一首歌的过程中。
如果有一个来自英国的黑人女歌手最终在美国大受欢迎的时候，这将是它。看看她即将到来的日程安排，她的唱片公司也相信这一点。在接下来的一周，Estelle将完成视频的拍摄，在每个海岸举行一场售罄的专辑发行秀，在几乎所有主要的深夜和白天脱口秀上进行现场表演，并接受大约5000次采访。埃斯特尔团队中的每个人都很友好，乐于助人，而且安静地疯狂。对于这位歌手来说，这是一个决定成败的时刻，就像夏季大片的首映周末一样重要，似乎每个人都有沉重的压力，奇怪的是，埃斯特尔除外。她看起来很兴奋。
“随便吧，”埃斯特尔说。在第一次采访中，我们躲在她的化妆间里，当时是在拍摄视频的中午休息时间。她裹着一件毛茸茸的粉色睡袍，吃着一片烤鲑鱼。“我的意思是，我为什么要紧张呢?她问道。“看看这些化妆品!”我们周围的化妆品比布卢明戴尔的美容柜台还多，各种可能的光泽和眼影的巨大艺术家调色板覆盖了所有可用的表面。“我渐渐开始做这些事了，”她边说边在房间里指了指。“当我还是个孩子的时候，我不是一个少女。我还是个穿着花连体裤的孩子穿着卷裙和旧匡威鞋。当我25岁开始写这张专辑时，我经历了一个转变。 I learned to accept my body and be happy with myself. Then all this stuff actually became fun.”
就个人而言，埃斯特尔确实很轻松，即使她一开始看起来有点谨慎。她圈子里的每个人都反复告诉我，她完全冷静，超级真实，如果她对你没有感觉，她会毫不害羞地说出来。这三件事都被证明是正确的。由于英国媒体已经对她进行了考验，他们为她虚构了男朋友，并试图在她和其他女歌手之间制造矛盾，埃斯特尔似乎对我提出的几乎任何问题都无动于衷。唯一让她感到惊讶的话题是在一次谈话中，她谈到了自己的风格逐渐被美化，以及媒体猜测她是因为来自厂牌的压力而提升了自己的形象。
“我认为人们不习惯看到像我这样完全为之努力的人，”她解释说，“我喜欢成为一个女孩。我知道我长得不是很传统，但我想如果你胸好，就秀出来。如果你的嘴唇很大，那就把它们画大一点。为什么不呢?你得利用你所拥有的。我这样看是因为我想这样。我为什么要因为想矫正牙齿而道歉?除非我的牙齿歪了，否则我就不是真实的自己?来吧!”说着，她露出了一个灿烂的微笑，露出了她显然有争议的一套牙套。
事实证明，埃斯特尔在她的视频中并不是在扮演超级英雄。在《无可替代的爱》的大部分片段中，她都将穿着Kristian Aadnevik的粉色连衣裙，为了保护这条裙子，她戴着一种可以撕掉眼泪的化妆护套。这首歌是乔治·迈克尔的《Faith》和劳伦·希尔的《Doo Wop (That Thing)》的爱子，即使在拍摄现场播放了大约100次之后，它也不会过时。这段视频本身是对经典的“Faith”片段的重复，Estelle围着自动点唱机跳舞，和一个拿着吉他的帅哥吻别。在拍摄过程中，天桥骄子获胜者克里斯蒂安·西里亚诺出现在场边观看。他最近皈依了埃斯特尔的音乐，毫无疑问，他是她的坚强支持者，他会为她即将到来的巡演设计一条裙子，让她穿上。当我们盯着视频监视器时，我问Siriano，他认为是什么让Estelle如此特别。他简单地回答:“她长得真酷。我是说，那迷人的嘴唇!”
对埃斯特尔来说，生活并不总是那么混乱迷人。她出生在伦敦西部的芬达·埃斯特尔·斯瓦雷(是的，她的名字是芬达)，在一个非常保守的家庭长大，家里有8个孩子。尽管埃斯特尔的父母很严厉，但他们还是鼓励她唱歌，但那是在他们意识到她是认真的之后。她回忆说:“我妈妈总是说，如果你要做这件事，那就真的去做，不要瞎折腾，半途而废。”“别指望有人走进门来，把一切都交给你。”童年的挣扎为埃斯特尔最好的作品提供了动力，尤其是她在2004年通过自己的厂牌Stellar Ents发行的突破性单曲《1980》。“我开始说唱是因为那时其他人都在唱歌。我身边有无数的女歌手，但没有一个签约，”埃斯特尔解释道。“我可以在大约20分钟内写一首说唱，然后把它吐出来。我只是把我的感受说出来，所以对我来说很容易。”
尽管她在英国拥有忠实的追随者，并与红衣主教Offishall的黑鸦国际乐队进行了世界巡演，但她与约翰·传奇的友谊最终将她的职业生涯推向了一个新的高度。在创办家庭学校唱片公司后，埃斯特尔是传奇唱片签约的第一个人。她说:“约翰从来没有告诉过我该做什么，但他确实推动了我。”“这是我们在录音棚里的一场战斗。谁的歌词最棒，谁的旋律最棒?这玩意是防弹的吗?这他妈是不是太荒唐了?”最终的专辑，尽管有制作人和特别嘉宾的参与，从歌词到旋律再到背景人声，都完全是埃斯特尔的设想。
在记录发光在美国，埃斯特尔没有把所有的时间都花在纽约和伦敦之间，而是选择省下机票钱，永久地搬到纽约。尽管有一点文化冲击(“哦，你是来自伦敦的黑人?让我听听你的口音!“这太傲慢了”)，这座城市很适合她。“这就像吸毒的伦敦，”她开玩笑说。具有讽刺意味的是，就在埃斯特尔在自己的家乡终于名声大噪的时候，她已经适应了纽约人的生活。就像越来越多的英国黑人目前以纽约为家一样，在美国的生活可以从英国古典主义的束缚中得到一个受欢迎的喘息机会，就埃斯特尔而言，在这里，种族分歧在音乐行业中没有那么严重。但总的来说，埃斯特尔的举动是务实的。“我在录音和工作方面所做的一切都以纽约为中心，”她说，“我厌倦了每次在伦敦半夜被叫醒，都要接一个商务电话。它妨碍了我的睡眠。”
谈到埃斯特尔的音乐时，她的口音经常出现。虽然美国人似乎突然对女歌手的英式口音很感兴趣，但很少有真正的英国说唱歌手(无论男女)能在美国实现这种飞跃。“是这样的。我通过听玛丽·布莱姬(Mary J. Blige)等人的歌来学习唱歌，所以当我唱歌时，我的口音就不那么重了，但当我说唱时……嗯，这一直是争论的焦点，”埃斯特尔说。“人们仍然认为说唱音乐是美国独有的，这是不应该的。说唱是讲述你的故事，讲述你来自哪里。我喜欢英式说唱的发音，我喜欢我们说某些词的方式。我觉得把你的口音藏起来——字面上说，就是掩盖你来自哪里——会自动抵消掉你嘴里说出来的任何其他声音。这是错误的。”
看了埃斯特尔在纽约专辑发布会上的表演，就很容易明白为什么她经常被吹捧为英国的Lauryn Hill。她穿着羽毛色的酒会礼服在舞台上翩翩起舞，每一首歌她都唱得很好，从雷鬼风格的《华丽》(Magnificent)到轰轰烈烈的《漂亮的请你》(Pretty Please)，再到熟悉的《1980》(1980)。当我告诉埃斯特尔，我可以想象她的音乐在伦敦的一家俱乐部、皇后区的家庭派对上，或者在美国中西部的某个地方，从我妈妈的车窗里传出来，听起来都一样好听时，她由衷地感到高兴。“我喜欢这个想法，”她说，“我不知道有谁只听说唱音乐，或者只听嘻哈音乐或摇滚音乐。我花了十年的时间努力创作能打动我所有朋友的音乐。你猜怎么着?我的朋友们甚至都不买。我想我应该试着去触摸整个世界。”
第一次见面一周后，我又见到了埃斯特尔。这一次，我甚至不确定她是否醒着。周六早上，在拍摄照片的间隙，这位歌手静静地坐着，闭上眼睛等待指导。她从洛杉矶乘红眼航班赶来，直接去做了发型和化妆。现在，拍摄已经进行了几个小时，过去一周的混乱似乎终于让她陷入了困境。一般来说，这种极度疲惫的时刻并不是采访的最佳时机，但考虑到她还有一个深夜的录音环节(当然是与《体育课英雄》的合作)，还有一大早飞往瑞士的航班，这是我们唯一的机会。“我累了就像一头牛，”她告诉我。“这个时候我妈妈会说，你累了，你是一头牛，回你的房间去。别理我。”不过，在几分钟内，当她描述在格莱美派对上见到普林斯时，她笑了起来。 “I never get starstruck, not ever, but for real…I was totally his bitch for about ten seconds.”
那天下午晚些时候，她坐在纽约工作室的一张鼓鼓囊囊的皮沙发上发光被记录。这是我这周第一次看到她这么放松。“身处一个充斥着别人对你应该做什么的看法的行业，真的很难。你总是被人评头论足，你应该安静地接受它。只要相信自己，不要太在意别人是否认可你，要知道你为自己所做的事情感到骄傲……做到这一点太难了。”
看着曼哈顿下城的日落，似乎有必要问埃斯特尔一个必要的问题:“现在该怎么办?”在制作了她梦寐以求的唱片并完全掌控了自己的创作生活之后，她接下来想做什么还不清楚。“让我想想，”她说，“我想卖很多唱片，我不介意在某个时候有一个孩子，比如在我35岁之前。我只想真正快乐。”
“你现在不开心吗?”我问。
“哦，我快到了，”她笑着说。说完，她端起一杯茶，走进录音棚，急切地想要回去工作。
埃斯特尔，《无可替代的爱》
埃斯特尔，“美国男孩(活下去《大卫·莱特曼深夜秀)”
埃斯特尔·f·坎耶·韦斯特《美国男孩》
MP3:Estelle f. Kardinal Offishal，“美极了”
